יצחק (אפרים) טורנר נולד ב-21 בנובמבר 1891, כ' בחשוון תרנ"ב בעיירה זבירצ'ה, מחוז שלזיה בפולין, לאביו יוסף מנחם טוֹרנר ולאמו רבקה (לבית לזנובסקי), במשפחה בת כ-10 ילדים.
בשנת 1906, עלה עם הוריו, בעלי בית חרושת לבדים בלודז', לארץ-ישראל ויצחק התקבל למחלקה הראשונה של הגימנסיה "הרצליה" ביפו. כעבור שנתיים נאלצה המשפחה מחמת מצוקה כלכלית, לחזור לפולין. הוריו של יצחק הפצירו בו שילמד הנדסה ויקבל עליו את ניהול בית-החרושת אולם הוא סירב, חזר לארץ-ישראל בשנת 1909, ותוך זמן קצר השלים בלימודיו את מה שהחסיר ולמד במחזור א' של גימנסיה הרצליה.
עוד בתקופת לימודיו התיכוניים נמשך לרעיון העבודה והשמירה העברית וכשהתארגנה חבורת התלמידים מבני המחלקה השביעית לצאת לעבודה חקלאית בבן-שמן היה בן ראשוני מצטרפים. רוב התלמידים, שלא התנסו בעבודת כפיים, לא עמדו בניסיון וחזרו לספסלי הגימנסיה ואילו יצחק היה מן המעטים שהתמידו בעבודה ונעשה חקלאי מעולה. במרוצת הזמן היה לרועה-צאן בחוות הקרן הקיימת לישראל בבן שמן.
בינתיים חזרו הוריו לארץ והציעו לבנם להקים משק חקלאי שירכשו בשבילו, אבל הוא דחה את ההצעה כבטענה שזה ימנע ממנו מלמלא תפקידים לאומיים כהבנתו. כעבור זמן לא רב התקבל לארגון "השומר". בתקופה שבה שמר בחדרה חלה בקדחת קשה אך לא חדל ממילוי תפקידו. לאחר שנרכשו אדמות המושבה השכנה כרכור נשלח לשמירה בישוב החדש.
בראשית מלחמת העולם הראשונה החל לפעול לייסוד אגודת רועים עבריים, בדפוסי הארגון והמשמעת של "השומר". מתפקיד האגודה היה להכיר את הרי הארץ וגם לשמש מקור ידיעות לישוב העברי, על המתרחש בקרב הערבים. לצורך היזמה החדשה הלך, עם מספר חברים ללמוד את רעיית הצאן אצל הבדואים. ואולם לא עלה בידו להגשים תוכניתו זו בגלל הקדחת שקיננה בגופו. זמן קצר לאחר שהיה לרועה נפל למשכב והובא לחוות הקרן הקיימת בכנרת.
יצחק טרנר נפטר ביום י"ג בניסן תרע"ה (28.3.1915) מדלקת ריאות לפני גיל 24.
משה שרת, בן כתתו במחזור א' בגימנסיה הרצליה, הגדיר אותו בכתביו כ"אהוב נפשו" ואלכסנדר זייד כתב עליו ש"היה בעל יוזמה ומרץ... אבדה גדולה אבדנו... לא יכופר חטא ההפקרות שנהגנו ביחס לחברים החולים ומאומה לא עשינו לריפויים".
הוא נקבר תחילה בבית הקברות על שפת הכינרת, ובשנות החמישים הועבר ארונו לבית הקברות של "השומר" בכפר-גלעדי.
אביו, יוסף מנחם טורנר, יליד 1859, נקשר מאד לארץ ישראל בעקבות נפילת בנו יצחק והתנגד להחלטת המשפחה לחזור לפולין עקב קשיים כלכליים. הוא נפטר מצער ב-20 במאי 1920 ונקבר בבית העלמין טרומפלדור בתל-אביב.
אמו, רבקה טורנר (לבית לזנובסקי), ילידת 1861, חזרה לפולין בספטמבר 1920- זמן קצר לאחר מות אב המשפחה, עם רב הילדים, נפטרה ונקברה בלודז' בספטמבר 1929.
שנים מאחיו - מרים (ילידת 1894) ויעקב (יליד 1898) נספו בשואה.
שתיים מאחיותיו (רוחמה ומרים) ואחיו (זאב) חזרו ועלו לא"י וקבורים בה.
שמו הונצח בספרים "מגן וקשת", "ספר השומר" ו"חולמים ולוחמים".
שמות הוריו, תאריך לידה ועליה ארצה חסרים באתר "יזכור" של משרד הבטחון
פרטיו החסרים, וסיפור חייו המלא הושלם בשנת 2026 ע"י מתנדבי ארגון "לתת פנים לנופלים"